多年后，每每回想起1985年的那场拍卖会，耿宝昌的心里总会涌上几分无法言说的苦涩。他记得的，不是那批由英国人迈克·哈彻从中国南海盗采回来的八万件精美瓷器，而是那一排排豪华轿车停在拍卖场门口的情景。那场拍卖，仿佛一场不属于他们的奢华游戏。
南海水下遗址，就像新中国后的敦煌莫高窟，与九十年代的火烧圆明园一样，承载着无数历史的珍宝。1985年，英国的迈克·哈彻闯入中国南海，打捞出了一艘清代古船，船上满载着八万件精美瓷器。为了评估这些古董的价值，国家文物局无奈派遣了陶瓷专家冯先铭和耿宝昌前往荷兰参加拍卖会，要求他们尽量以不超过三倍实际价值的价格，收购一些瓷器。
拍卖会的地点设在荷兰阿姆斯特丹的希尔顿酒店，巨大的广告牌上赫然写着THE Nanking Cargo——南京船货。冯先铭和耿宝昌抵达现场后，立刻引起了主办方的注意。主办方意识到中国政府对这批文物的重视，于是极尽热情，安排他们坐在前排，并为他们准备了1号拍卖牌，希望他们能够尽情竞拍。然而，他们身上只带了三万美元。
面对全球富豪的激烈竞拍，冯先铭和耿宝昌仿佛成了风暴中的水手，紧紧握着拍卖牌，心中满是焦急和期待。但现实无情地给了他们一个沉重的打击。几乎每一件瓷器的拍卖价格都被炒高到原价的十倍以上，他们只能眼睁睁看着那些珍贵文物被远远地抛弃，消失在异国他乡。在为期十天的拍卖会中，他们的1号拍卖牌几乎没有举起过一次。
这场以中国为主题的拍卖会上，大家都在赞赏着迈克·哈彻带来的绝美艺术品，而冯先铭和耿宝昌的身影却显得格格不入，甚至连对手都算不上。这样的经历，对他们的内心造成了巨大的冲击。更让人痛心的是，这样的事并非个例。1998年到1999年，德国水泥厂主沃特法仅凭一艘简陋的打捞船，便在南海打捞出了两艘唐代古沉船——黑石号和鹰潭号。船上出土了六万多件瓷器和多枚金器，沃特法开出了4000万美元的天价。而1999年，迈克·哈彻又在南海打捞出泰星号，船上有上百万件瓷器，其中65万件被他砸碎，剩下的26万件以40亿美元的价格全部售出……
一百二十年前，英法联军火烧圆明园，珍宝散落海外；八十年前，外国探险家劫掠了敦煌莫高窟，古迹毁灭成灰……没人想到，这样的悲剧竟然还在继续。回国后，冯先铭和耿宝昌心情沉重，他们通过几天的奋笔疾书，向国家递交了一份报告《中陶瓷专家建议重视水下考古工作》。次年，由国务院批准，中国水下考古学研究中心正式成立。水下考古，起源于二十世纪三十年代。
1987年，广州救捞局接到了一个特殊任务：与英国大海洋探测公司合作，打捞广东阳江海域的一艘名为莱茵堡号的古沉船。起初，这项任务没有得到过多重视。因为这只不过是一次普通的跨国打捞作业，目标是几百吨的金属物资。打捞进展不顺利，尽管中英双方努力了两个多月，依旧没有任何收获。临近台风来临，大家的情绪都十分低落。就在8月9日的最后一次声纳探测中，奇迹发生了——声纳回传了一个细小的信号，显示海床下有一个微小的凸起。英方负责人并未重视，认为不过是些杂物。然而，广东打捞局的负责人尹干洪却决定对其进一步调查。
潜水员潜入海底，经过检查，终于发现了一个意外的巨大线索：那微小的凸起竟然是一条船的桅杆！经进一步探查，这是一艘中国古沉船，沉没于海底27米处，船体被淤泥掩埋，尚未确定是否为莱茵堡号。最后，打捞队决定使用机械抓斗进行强力抓取，将海底的污泥杂物送上甲板。在高压水枪冲洗下，船体和一些陶瓷碎片渐渐显露出来，还发现了一条1.7米长的黄金腰带！ 这一发现与英国方描述的莱茵堡号大相径庭，显然这是一艘中国古沉船。英方对此十分感兴趣，提出继续打捞，但广东打捞局却陷入了两难。毕竟这艘船如果属于中国，贸然打捞可能会破坏文物。而且，如果英方要求分享打捞成果，又该如何处理？经过深思熟虑，广东打捞局决定中断此次打捞。
在这一历史性发现后，中国的水下考古工作迅速得到推进，越来越多的专家和研究人员投入其中。1987年，荷兰邀请中国考古专家参与水下考古活动。当时，张威和杨斌两位专家才意识到，他们居然不懂潜水！无奈之下，他们开始了潜水学习的艰苦历程。这也是中国最早的水下考古队员。到了1989年，中国的水下考古队员已突破百人，参与了南海一号的勘测工作。
时至今日，经过二十年的艰苦努力，南海一号的发掘工作仍在进行着。这艘船的保存状态极为完好，成为中国考古史上的瑰宝。2004年，广东花费1.6亿元专门为南海一号打造了博物馆，为其提供了永久的展览和研究场所。至2019年，考古人员已在南海一号中清点出18万件文物，其中包括宋代名窑的瓷器、阿拉伯风格的陶器，金银铜器等。这些文物的价值巨大，堪称国家的宝贵财富。
而对于耿宝昌来说，经历了四十年的追求，他的心愿终于得以实现。当初那份《中国陶瓷专家建议重视水下考古工作》的报告，见证了一个历史性的转折。从那时的落后到今天的领先，中国考古人以无畏的姿态，打破了西方的封锁，书写了属于自己的辉煌篇章。返回搜九游官方app狐，查看更多